В мае мы писали, что Россия вплотную подошла к запуску сетей пятого поколения. Он состоялся 11 сентября: операторы «большой четвёрки» открыли коммерческий доступ к 5G в шестнадцати городах, а в зоне действия новой сети, по данным Минцифры, оказались около десяти миллионов человек.
До этого 5G работал в основном на испытательных площадках, где проверяли оборудование и совместимость смартфонов. Теперь им можно пользоваться как обычной услугой связи, хотя первые недели показали, что единой сети с одинаковыми характеристиками пока нет.
В Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске, Екатеринбурге и Уфе открылись отдельные зоны в диапазоне около 4,9 ГГц. Скорость в них может превышать один гигабит в секунду, и именно здесь заметны возможности пятого поколения: большие объёмы данных передаются быстрее, задержка сокращается, а одна базовая станция способна обслуживать больше устройств.
Таких зон немного, и большинство из них расположено в центре городов, деловых кварталах и общественных пространствах. Сигнал на высокой частоте распространяется на сравнительно небольшое расстояние и плохо проходит через стены, поэтому для сплошного покрытия потребуется плотная сеть базовых станций.
Стоит отойти от такой станции на несколько сотен метров, и смартфон вернётся в LTE.
Чтобы не ограничивать запуск несколькими десятками точек, операторам разрешили использовать для 5G частоты действующих сетей четвёртого поколения. Это позволило быстрее расширить географию, но сказалось на скорости: оба стандарта делят один радиочастотный ресурс, и заметного прироста может не быть.
Первые измерения дали ожидаемо разные результаты. Рядом с отдельными станциями скорость превышала один гигабит в секунду, а в других районах оставалась на уровне LTE или опускалась ниже него. Поэтому одинаковый значок 5G на двух смартфонах ещё ничего не говорит о качестве соединения: один аппарат может находиться в высокоскоростной зоне, а другой — работать на частотах, которые прежде использовались для 4G.

Пока российский 5G обозначает скорее способ подключения, чем гарантированную скорость.
Для пользователя это может выглядеть как простая смена значка на экране, но для оператора разница существеннее. Новый стандарт позволяет распределять нагрузку между большим количеством устройств и постепенно увеличивать пропускную способность сети, что особенно важно в местах массового скопления людей.
Большинство повседневных задач таких возможностей не требует. Для переписки, просмотра видео и работы мобильных приложений стабильного LTE обычно достаточно, поэтому человек может подключиться к 5G и не заметить изменений. Разница станет ощутимее там, где действующая сеть перегружена или нужно быстро передать большой объём данных.

Не каждый смартфон сможет подключиться и технически.
Многие актуальные модели на Android поддерживают выбранные российскими операторами диапазоны, но совместимость зависит от версии аппарата и региона, для которого он выпущен. Перед покупкой стоит проверить наличие диапазонов n1 и n79, а затем посмотреть карту покрытия своего оператора.
С iPhone ситуация иная. Современные модели работают с нужными частотами, но российским сетям требуется активация в операторских настройках Apple. Такого обновления пока нет, поэтому владельцы iPhone воспользоваться новым стандартом не могут.
Покупать другой смартфон только ради 5G сейчас едва ли разумно. Даже совместимое устройство не даст высокой скорости, если рядом нет подходящей базовой станции.
За пользовательскими ограничениями скрывается более крупная проблема: российским операторам приходится строить сети пятого поколения внутри уже работающей инфраструктуры, не имея возможности разом освободить нужные частоты и заменить всё оборудование.
Для запуска разрешили использовать зарубежные базовые станции, установленные до 1 сентября 2026 года. Одновременно операторы испытывают российские станции, которые должны постепенно появляться в коммерческих сетях.
Если бы запуск отложили до массового производства отечественного оборудования и полного решения вопроса с частотами, ждать пришлось бы ещё несколько лет. Поэтому сети начали разворачивать из того, что доступно сейчас: существующих станций, частот LTE и небольшого количества отдельных зон в диапазоне 4,9 ГГц.
Получается, что в сентябре запустили не готовую сеть, а её строительство.
Этим и объясняются результаты первого месяца. В одних районах 5G уже показывает гигабитную скорость, в других почти не отличается от LTE, а во многих городах его пока нет вовсе. Эти варианты существуют одновременно и будут сосуществовать ещё некоторое время, пока операторы устанавливают новые станции и соединяют отдельные зоны покрытия.
Поэтому оценивать развитие 5G по максимальной скорости в одной точке рано. Гораздо больше скажут площадь покрытия, качество соединения внутри зданий и способность сети выдерживать вечернюю нагрузку без заметного замедления.
В мае мы ждали решения о запуске. Теперь оно принято, и спор о том, появится ли в России 5G, закончен.
Следующий вопрос сложнее: как скоро связь пятого поколения перестанет быть набором отдельных зон и станет обычной городской сетью. Ответ на него дадут уже не официальные сообщения, а карты покрытия и смартфоны пользователей.